Atari geht einen anderen Weg beim Veröffentlichen. Unter der Leitung von CEO Wade Rosen belebte das Unternehmen früher in diesem Jahr das Infogrames-Label wieder, um 'Spiele zu veröffentlichen, die nicht zum Kernportfolio von IP gehören, das mit der Marke Atari verbunden ist', während gleichzeitig neue Sammlungen und Fortsetzungen entwickelt werden.
In einem Gespräch mit Game Developer über Ataris Veröffentlichungsoffensive auf der Gamescom 2024 sagte Rosen, das Unternehmen hoffe, Infogrames als 'erhaltungspolitischen' Verleger zu positionieren, der Franchises von Entwicklern erwerben könne, die einfach nicht mehr über die Ressourcen oder Bandbreite verfügten, um sie zu unterstützen.
'Infogrames ist ziemlich einzigartig, weil wir viele Möglichkeiten hatten, Spiele oder IPs zu erwerben, die die Leute verkaufen wollten, weil sie das Gefühl hatten, dass sie nicht einfach verschwinden sollten', sagt Rosen und stellt fest, dass genau deshalb Totally Reliable Delivery Service, Awesomenauts und Surgeon Simulator erworben wurden.
Als diese Deals sich häuften, belebte Atari Infogrames wieder, um eine Heimat für eine wachsende Anzahl von Franchises zu schaffen, die nicht sauber in seine Kerngeschäftsbereiche passten. 'Wir dachten, dass Infogrames der richtige Ort ist, um diese Serien zu haben und fortzusetzen. Also geht es für Infogrames wirklich um Spiele, die Entwickler und Verleger aufgegeben haben, die wahrscheinlich noch Leben in ihnen haben', erklärt Rosen weiter.
'Das Ziel ist dann [die Beteiligung an] erhaltungspolitischem Veröffentlichen. Was das für jeden Titel bedeutet, wird variabel sein. Manchmal geht es nur darum, ihn auf mehr Plattformen zugänglich zu machen. Manchmal geht es um Remastering. Manchmal geht es um Fortsetzungen.'
Atari-Chef sagt, das Unternehmen müsse seine Grenzen in einem 'schwierigen' Markt erkennen
Es ist ein faszinierendes Modell, denn Atari ist nicht wirklich daran interessiert, mit Entwicklern über neue Projekte zu sprechen. Rosen erklärt, dass diese Deals dem Unternehmen keinen 'Wettbewerbsvorteil' verschaffen würden und merkt an, dass dieser Markt bereits von großen Playern wie Devolver Digital und Annapurna dominiert wird. Atari hat nicht vor, ihnen auf die Füße zu treten.
'[Wir interessieren uns wirklich für] IPs, die schon lange draußen sind, von denen die Leute losgelassen haben. Die Leute, die sich auf ihre zukünftigen Projekte konzentrieren möchten und Kapital aufbringen möchten, um neue Spiele zu machen und sich darauf zu konzentrieren – das ist wirklich das, wonach Infogrames sucht', fährt er fort.
'Warum wir uns normalerweise keine unveröffentlichten Projekte ansehen, liegt daran, dass ich nicht glaube, dass wir qualifizierter sind als andere. Ich glaube nicht, dass wir einen Wettbewerbsvorteil haben. Ich glaube nicht, dass wir darin die Besten der Welt sind. Die Besten in dieser Klasse. Also, warum sollten wir es tun?'
Rosen sagt, Atari zielt auf 'geradlinige' und 'saubere' IP-Übernahmen ab. Er findet es schwierig, an einer Franchise zu arbeiten, wenn es viele 'Komplikationen' und Bürokratie gibt. Langfristig sollten diese Deals dem Unternehmen helfen, Risiken zu mindern. Das ist für Rosen entscheidend.
Er erkennt an, dass das Veröffentlichen ein 'schwieriges Geschäft' voller Unsicherheiten ist und deshalb muss man sich einen sichtbaren Nischenmarkt schaffen. 'Es gibt keinen wirklich starken Graben um diesen Raum, so dass der Wettbewerb schnell zunehmen und abnehmen kann. Diejenigen, die überleben, haben eine starke Marke', sagt er.
'Ich denke, das ist der einzige Weg, wie Indie-Veröffentlichung funktioniert. Man muss ein Verlag werden, der über diese Spiele hinausgeht, und dann die Disziplin haben, Spiele auszuwählen, die diese [Marke] unterstützen. Das bedeutet wahrscheinlich, 'nein' zu Spielen zu sagen, die kommerziell erfolgreich sein könnten, aber für Ihre Zielgruppe verwirrend sein könnten. Deshalb haben wir Infogrames gestartet.'
In Zukunft ist Atari 'definitiv' auf der Suche nach mehr IPs und es zeigt sich, dass Rosen eine persönliche Einkaufsliste hat. Er erklärt, dass Ataris reiche Geschichte in den Arkaden bedeutet, dass das Unternehmen immer an der Ergreifung von Vintage-Leckerbissen aus dieser Ära interessiert ist. Das passt zur Entscheidung des Unternehmens, im letzten Jahr die Rechte an 100 klassischen Franchises in einem Aufwasch zu erwerben.
Es lohnt sich auch, ein paar risikoreiche Ideen im Kopf zu haben, und Rosen sagt, er würde persönlich gerne etwas mit Ogre Battle machen, dem klassischen taktischen RPG, das derzeit im Besitz von Square Enix ist.
'Ich habe Ogre Battle geliebt. Ich weiß, dass Tactics Ogre, sie haben gerade das Remaster herausgebracht, das im Grunde genommen ein Port des PSP-Spiels ist. Aber ich liebe diese Welt. Ich würde gerne sehen, dass wir irgendwann etwas mit Ogre Battle machen', fügt er hinzu. 'Tactics Ogre ist ziemlich gut abgedeckt. Selbst wenn es keine Übernahme ist – wenn Square das liest, lassen Sie uns bitte Ogre Battle remastern.'
