Zweimal in den letzten drei Jahren hat Shohei Ohtani die American League MVP-Auszeichnungen einstimmig gewonnen.

Es sieht so aus, als ob das Rennen im Jahr 2024 offener sein könnte.

Mit Ohtani jetzt in der National League liegt die Tür offen für eine Handvoll anderer Kandidaten, die einen fantastischen Start hingelegt haben. Einer von ihnen ist Aaron Judge, der die Auszeichnung im Jahr 2022 mit 62 Homeruns gewonnen hat. Er ist der einzige Spieler neben Ohtani, der seit 2021 überhaupt einen ersten Platz für den AL MVP erhalten hat.

Judge hat den New York Yankees geholfen, die beste Bilanz der AL zu erreichen, indem er im Mai mit .361 Schlägen und 14 Homeruns einsteigt. Es gibt jedoch immer noch genügend Konkurrenz in einem frühen Stadium des MVP-Rennens, auch von einem Teamkollegen von Judge. Juan Soto, der 2021 als NL MVP-Zweiter ausgezeichnet wurde, als er in Washington war, hat in seinem ersten Jahr bei den Yankees hervorragend gespielt.

Außerhalb von New York haben sich ein paar Shortstops hervorgetan. Gunnar Henderson aus Baltimore und Bobby Witt Jr. aus Kansas City sind hinter Judge auf Baseball-References Version der Wins Above Replacement in der AL führend. Henderson hat die Chance, das Kunststück des Orioles-Großen Cal Ripken zu wiederholen, der 1982 und 1983 der erste Spieler war, der Rookie of the Year und MVP in aufeinanderfolgenden Saisons gewann. (Fred Lynn hatte zuvor beides im selben Jahr gewonnen.)

Witt ist der größte Star in einem Kansas City-Team, das nach 106 Niederlagen im Jahr 2023 aktuell 12 Spiele über .500 steht.

Außerdem sollte man Houston's Kyle Tucker nicht außer Acht lassen, der 19 Homeruns geschlagen hat, bevor er letzte Woche auf die Verletztenliste gesetzt wurde. Die Astros hatten einen furchtbaren Start, könnten aber sicherlich die niedrige Hürde für die Qualifikation für die AL-Playoffs überspringen.

Was Ohtani betrifft, er wirft in dieser Saison nicht nach einer Ellenbogenoperation, und die Tatsache, dass er auch nicht im Feld spielt, stellt ihn vor einige Herausforderungen, während er seinen dritten MVP anstrebt. Aber er schlägt .310 mit 15 Homeruns und 14 Steals, nachdem er zu den Los Angeles Dodgers gewechselt ist.

MEDIOKRITAET

Seit die Major Leagues im Jahr 1998 auf 30 Teams erweitert wurden, gab es nie weniger als 12 Teams, die die Saison über .500 beendeten. Derzeit sind es nur 10, darunter nur vier in der NL. Offensichtlich könnte sich das ändern - es gibt satte 11 Teams zwischen .500 und drei Spiele unter -, aber wenn die Saison heute enden würde, würden nicht nur zwei NL-Teams unter .500 die Playoffs erreichen.

TRIVIA-ZEIT

Seit Ripken haben drei weitere Spieler auch im Jahr nach dem Gewinn des Rookie of the Year die MVP-Auszeichnungen erhalten. Wer waren sie?

LEISTUNG DER WOCHE

Kevin Gausman streikte 10 Mal und warf ein Fünf-Hit-Shutout beim 7-0-Sieg von Toronto über die Oakland Athletics am Samstag. Es war das erste Shutout in Gausmans Karriere und sein erstes Nine-Inning-Complete Game.

KOMEBACK DER WOCHE

Die magische Saison von Kansas City erreichte am Freitagabend gegen Seattle ein neues Niveau. Die Royals lagen im vierten Inning mit 8-0 zurück - und hatten eine Siegchance von 1,0 % laut Baseball Savant. Dann erzielte Kansas City vier Runs im unteren Teil dieses Innings, die durch einen dreifachen Homerun von MJ Melendez hervorgehoben wurden, und das Comeback begann. Es stand 9-7 im neunten Inning, bevor die Royals mit einem RBI-Groundout von Maikel Garcia und einem run-scoring Triple von Witt ausglichen.

Nelson Velázquez schlug einen Groundball, und als die Mariners keine Doppelspielsituation verwandeln konnten, erzielte Witt den Siegpunkt für Kansas City. Es war nur das zweite Spiel in dieser Saison, bei dem ein Team einen achten Rückstand aufholte, um zu gewinnen.

TRIVIA-ANTWORT

Ryan Howard (2005-06), Dustin Pedroia (2007-08) und Kris Bryant (2015-16).