NEWTOWN, Iowa (AP) - Martin Truex Jr. hat am Freitag angekündigt, dass er am Ende der Saison vom Vollzeitrennen zurücktreten wird und sagte, es sei an der Zeit, nach 19 Jahren in der NASCAR Cup-Serie nach seinem eigenen Zeitplan zu leben.

„Ich meine, es ist so einfach, einfach keinen verrückten Zeitplan zu haben, wo man an 40 Wochenenden auf einer Rennstrecke ist“, sagte Truex auf dem Iowa Speedway, wo er am Sonntag sein 674. Cup-Rennen bestreiten wird. „Jeder in meiner Familie, der geheiratet hat, ich habe ihre Hochzeit verpasst. Du weißt, was ich meine? ... Du hast kein Leben. Du bist dem Rennsport verheiratet, das ist alles, was du tust. Von Montag bis Sonntag, das ist alles, was du tust.“

Fragen zum möglichen Rücktritt haben Truex in den letzten Jahren begleitet. Die Nachricht brach am Donnerstag aus - „Ich weiß nicht einmal, warum ich hier bin“, scherzte Truex, als er seine Pressekonferenz begann - aber Truex sagte, er habe die Entscheidung „vor ein paar Wochen“ getroffen.

„Ich tendierte meistens die ganze Saison über in diese Richtung“, sagte Truex. „Ich tendierte in diese Richtung, war mir aber nicht ganz sicher. Also habe ich mir einfach Zeit genommen, über alles nachzudenken. Es ist eine große Entscheidung. Es betrifft nicht nur mich, es betrifft viele Menschen.“

Truex sagte, es sei schwierig gewesen, Joe Gibbs, dem 83-jährigen Besitzer von Truex' Joe Gibbs Racing Team, die Entscheidung mitzuteilen.

„Coach war großartig“, sagte Truex über Gibbs. „Er hat mir geholfen, damit umzugehen. Er hat immer eine Liste von Vor- und Nachteilen gemacht und seine Liste von Vorteilen war immer länger als meine.“

„Ich glaube, das letzte Mal hatte ich neun Pluspunkte und zwei Minuspunkte“, warf Gibbs ein.

Truex hat 34 Cup-Rennen gewonnen, 32 seit 2015. 2017 erzielte er mit acht Siegen in einem Jahr seinen Karrierebestwert, als er die Meisterschaft gewann.

Truex gewann auch die Xfinity Series Meisterschaften von 2004 und 2005, wobei er in dieser Serie 13 Rennen gewann.

„Es war einfach großartig, mit ihm zu arbeiten“, sagte Gibbs. „Ich denke, jeder kennt Martins Ruf - ein echter Gentleman, ein großer Konkurrent. Und es ist offensichtlich etwas, das für uns ein großes Ereignis sein wird, und ein großer Verlust.“

„Martin ist ein sehr entspannter Typ“, sagte Brad Keselowski. „Ich weiß nicht, was das nächste Kapitel seines Lebens sein wird - ich glaube nicht, dass er es weiß. Aber er wird vermisst werden.“

Truex, der am 29. Juni 44 Jahre alt wird, hat seit seinem letzten Sieg im Juli letzten Jahres in New Hampshire, eine Serie von 32 Rennen, kein Cup-Rennen mehr gewonnen. Er hat in dieser Saison in 16 Rennen vier Top-Fünf- und sieben Top-10-Platzierungen und liegt auf dem fünften Platz in der Wertung, 53 Punkte hinter dem Führenden Kyle Larson.

Truex sagte, seine Entscheidung habe nichts mit seiner Leistung zu tun.

„Wir haben in diesem Jahr sicherlich einige Enttäuschungen erlebt“, sagte Truex. „Es ist nicht genug, um dich davon abzuhalten, das zu tun, was du tun möchtest.“

Gibbs sagte, er habe bereits mit der Suche nach Truex' Ersatz begonnen.

„Wir arbeiten noch daran“, sagte Gibbs. „Also wollen wir uns im Moment einfach auf Martin konzentrieren, und all das wird später stattfinden.“

Im Moment wird Truex sein Bestes geben, um in seiner letzten Saison stark zu beenden.

„Ich denke, es wird sich anders anfühlen, zu wissen, dass ich zum letzten Mal zu den Rennstrecken in einem Cup-Auto fahren werde“, sagte Truex. „Ich bin mir nicht sicher, wie es sein wird, aber ich werde versuchen, es zu genießen.“

Gibbs sagte, Truex werde dem Team als „Botschafter“ erhalten bleiben, und Truex sagte, er schließe nicht aus, gelegentlich ein Rennen zu fahren.

„Er hat Xfinity-Autos“, sagte Truex und lachte, als er auf Gibbs zeigte. „Coach, ich langweile mich, ich will Rennen fahren. Lasst uns gehen.“

Was immer Truex auch tut, es wird jedoch nach seinem eigenen Zeitplan sein.

„Es wird interessant sein, für eine Weile ein normales Leben zu führen und zu sehen, wie es ist“, sagte Truex. „Ich habe das noch nie gemacht.“

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