LONDON (AP) - Als Ben Shelton aufwuchs, wollte er nicht unbedingt viel über die professionelle Tennis-Karriere seines Vaters hören. Und eigentlich wollte auch Dad nicht unbedingt viel darüber reden.
Ben weiß jedoch, was Bryan vor all den Jahren getan hat - und jetzt teilen sie etwas gemeinsam: einen Trip in die vierte Runde von Wimbledon.
Der jüngere Shelton schaffte es zum ersten Mal so weit im All England Club, bei seinem zweiten Auftritt, indem er einen weiteren großen Linkshänder mit einem starken Aufschlag, der Grand Slam Halbfinalist Denis Shapovalov, mit 6-7 (4), 6-2, 6-4, 4-6, 6-2 am Samstag besiegte. Der ältere Shelton war 1994 unter den letzten 16 Männern im Wimbledon-Feld.
Als Ben's Tennis-Trainer an der University of Florida war Bryan, der vor etwas mehr als einem Jahr diesen Job verließ, um mit seinem Kind zusammenzuarbeiten. Also saß Bryan auf dem Platz Nr. 1 und gab Tipps und Ermutigungen.
Als das Match endete, rief Ben hinüber: 'Wir sind zurück, Großer Hund!'
'Er ist nicht wirklich jemand, der gerne über sich selbst spricht. Also hat er diese Informationen (über seine Karriere) nicht wirklich im Überfluss preisgegeben, als ich jünger war. Und ich habe andere Sportarten gespielt und mich nicht wirklich für Tennis und seine Spielertage interessiert, als ich jünger war. Das ist nicht wirklich etwas, worüber wir gesprochen haben', sagte Ben, Halbfinalist bei den letztjährigen US Open. 'Aber innerhalb der letzten paar Jahre, als ich hier auf der Tour war, war es eher wie Ratschläge, basierend auf der Erfahrung, die er hatte, anstatt dass er einfach nur Geschichten erzählt.'
Mit Aufschlägen von bis zu 140 mph (225 kph), gemeinsam mit dem schnellsten von allen im Turnier bisher, hat er sein drittes aufeinanderfolgendes Fünfsatz-Spiel gewonnen. Der an 14 gesetzte Shelton ist der erste Mann, der das in Wimbledon seit Ernests Gulbis geschafft hat; niemand hat jemals bei einem Major-Turnier in der Open-Ära, die 1968 begann, vier Spiele in Folge in fünf Sätzen gewonnen.'
'Ich bin so stolz darauf, was Ben hier an diesem besonderen Ort macht. In die 4. Runde vorzurücken war vor 30 Jahren meine größte Leistung, also bin ich nicht überrascht, dass Ben das bereits geschafft hat. Er eilt, mich in allen Bereichen zu übertreffen', schrieb Bryan in einer Textnachricht an die AP. 'Im Ernst, der Weg, wie er sich durch diese Fünfsatz-Spiele kämpft, ist das, was wir am meisten bewundern. Ihn lächelnd auf dem Platz zu sehen und Spaß auf dieser Bühne zu haben, ist das, was man sich wünscht. Ich liebe es, ihn seine Talente und seine Persönlichkeit ausdrücken zu sehen.'
Shelton, 21, behauptete, er sei nicht müde, wenn es um eine schwierige Aufgabe am Sonntag geht, wenn er gegen den an Nummer 1 gesetzten Jannik Sinner um einen Platz im Viertelfinale antritt.
Sinner gewann sein Drittrunden-Match am Freitagabend; Shelton und Shapovalov beendeten nur fünf Spiele an dem Tag, bevor Regen zu einer Unterbrechung des Spiels und einer Fortsetzung am Samstag führte.
'Ich habe keine Anzeichen von Müdigkeit bei ihm gesehen. Er sah gut aus', sagte Shapovalov, der 2021 das Halbfinale von Wimbledon erreichte.
Bereits jetzt hat es 33 Fünfsatz-Matches in Wimbledon gegeben, ein Rekord für die ersten drei Runden bei einem Major-Turnier.
Shapovalov schrieb das darauf zurück, dass das Talent auf der Tour verteilt ist und es nur wenige Experten auf Rasen gibt. Shelton sagte, er liebt es, dass Matches so lange gehen können.
'Es gibt viele Dinge, die ich an Fünfsatz-Matches schätze. Die Zeit, die du auf dem Platz bist, ist eine physische Prüfung. Du musst bereit sein, die Distanz zu gehen und fit und in Form sein', sagte er. 'Es gibt auch viel Zeit für Spieler, Anpassungen vorzunehmen. Du kannst einen Spieler nicht einfach auf eine Weise vom Platz fegen. Meistens musst du in der Lage sein, Dinge herauszufinden und deine eigenen Anpassungen vorzunehmen, wenn der Spieler Änderungen vornimmt und anfängt sich anzupassen.'
Gegen Sinner wird es genau solche Herausforderungen geben.
Aber Shelton, mit der Fähigkeit, verschiedene Arten von Aufschlägen zu liefern, darunter auch eine schwer zu beherrschende Kick-Version, stellt ebenfalls Schwierigkeiten dar.
'Ich bin zufrieden mit dem, was ich bisher erreicht habe', sagte er, 'aber definitiv nicht zufrieden.'
