Breece Hall wird bereits weithin als einer der besten Runningbacks der NFL angesehen. Sein Talent als Dual- Threat hat ihn zu einer beliebten frühen Wahl in Fantasy-Football-Drafts gemacht.
Dies ist erst nach 24 Profispielen. Und von einem Mann, der die letzte Hälfte seiner Rookie-Saison bei den New York Jets im Jahr 2022 mit einem gerissenen Kreuzband verpasst hat.
„Der Hype und all diese Dinge sind da, aber für mich ist es einfach, den Standard für mich selbst zu haben, dass ich jedes Mal, wenn ich auf den Platz trete, der beste Spieler dort sein möchte“, sagte Hall am Dienstag. „Ich will, dass jedes Team weiß, wer Nummer 20 ist.“
Wahrscheinlich muss Hall sich darüber zu diesem Zeitpunkt nicht allzu viele Gedanken machen. Während Aaron Rodgers die Offensive der Jets anführt, ist Hall der Motor, der sie antreibt.
Der 23-jährige Hall erholte sich von einem Kreuzbandriss in Woche 7 seiner ersten Saison, um letzte Saison NFL-Runningbacks mit 76 Fängen anzuführen. Das sind neun mehr als der Spieler auf der anderen Seite - San Franciscos Christian McCaffrey - am Montagabend, als New York seine Saison gegen die 49ers eröffnet. Hall war 12 Fänge vom Franchise-Rekord für Runningbacks von Richie Anderson entfernt und er verfehlte nur um 6 Yards eine 1.000-Yard-Saison, etwas, das er im Trainingslager garantiert hat, dass er dieses Jahr erreichen wird.
Das ist ein ziemlich beeindruckendes Comeback für einen Runningback, der in den Monaten nach seiner Verletzung mit vielen Zweifeln zu kämpfen hatte.
„Ja, wenn ich jetzt zurückblicke, fühle ich mich einfach so, als gäbe es nichts, was ich nicht tun könnte“, sagte Hall, der vollständig gesund ist. „Ich hatte viele lange Tage, viele lange Nächte. Viel Nachdenken, ob ich wieder der Gleiche sein würde. Und also war es solche Kleinigkeiten und, so Gott will, konnte ich hart genug arbeiten und es hat einfach etwas Zeit gebraucht.
„Ich fühle mich gerade besser als je zuvor. Und wirklich, für mich habe ich in dieser Liga noch nicht wirklich etwas getan.“
Sagen Sie das jedem, der ihm beim Spielen zusieht - Teamkollegen oder Gegner.
„Für mich“, sagte Hall, „muss ich jede Woche mit etwas zu beweisen und einem Chip auf meiner Schulter auf den Platz gehen.“
Und er wird das mit nach San Francisco nehmen, wo er mehrere Verbindungen hat.
Hall ist der Cousin des dreifachen Super-Bowl-Champions Roger Craig, der auch ein Allround-Runningback für die 49ers unter Joe Montana in den 1980er Jahren war.
„Er ist eigentlich sehr respektvoll gegenüber meiner Zeit und allem“, sagte Hall. „Er wird mir immer etwas wie 'Viel Glück' oder einen Witz per SMS schicken, aber wir werden nicht zu sehr ins Detail gehen, weil ich viele Dinge zu erledigen habe. Ich muss mich auf das Spiel konzentrieren und alles.“
Hall war auch College-Zimmergenosse an der Iowa State mit dem aktuellen Quarterback der 49ers, Brock Purdy, der es geschafft hat, vom "Herr Irrelevant" als letzter Pick des Drafts 2022 bis zur Führung eines Teams im letzten Jahr zum Super Bowl zu werden.
„Zwei Jahre lang, 2 1/2 Jahre lang, mit ihm zusammen zu sein, hat mich zu einem besseren Menschen gemacht“, sagte Hall. „Einfach zu sehen, wie er sein Leben lebt, zu sehen, wie sein Glaube ist und wie er jeden Tag derselbe Typ ist, reibt auf dich ab und macht dich zu einem besseren Menschen, einem besseren Spieler.“
Hall wird auch die Chance haben, McCaffrey persönlich zu sehen, nachdem er Jahre lang Videos von ihm gesehen hat, angefangen in der Mittelschule. Er sagte früher in der Offseason, dass der amtierende AP Offensive Player of the Year "der Standard" für Runningbacks ist, und er hofft, eines Tages auf McCaffreys Niveau zu steigen.
„Es scheint, als würde er so ziemlich alles richtig machen“, sagte Hall. „Zu sehen, wie er spielt, mit minimalen Fehlern und großer Aufmerksamkeit zu Details und ohne überflüssige Bewegungen. Es war immer cool für mich, das sitzen zu müssen und das zu beobachten, weil es mich dazu bringt, diesen Teil auch in mein Spiel zu implementieren.“
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