INDIANAPOLIS (AP) - Marcus Ericssons herausfordernder Mai endete am Sonntag genauso, wie er begann - mit einem Unfall.
Es war ein Vorbote für das, was Andretti Global beim diesjährigen Indianapolis 500 erwarten sollte.
Ericsson, der Sieger des Indianapolis 500 von 2022 und der Zweitplatzierte von 2023, schaffte es nicht einmal eine Runde zu absolvieren, als das Auto des Rookies Tom Blomqvist zu tief auf den Randstein kam, sich drehte und mit Ericssons Nr. 28 Honda kollidierte. Bevor der Tag endete, hatten zwei von Ericssons Teamkollegen, Colton Herta und Marco Andretti, ebenfalls die Mauer berührt, während ein Dritter, Kyle Kirkwood, seine Hoffnungen durch eine Strafe für vermeidbaren Kontakt in der Boxengasse zunichtemachte.
„Ich kann es nicht glauben, es ist unglaublich“, sagte der schwedische Fahrer. „Es ist so frustrierend. Wir haben das ganze letzte Wochenende gekämpft. Wir haben so hart gekämpft. Ich kann es nicht glauben. Ich kann es einfach nicht glauben.“
Teamchef Michael Andretti dürfte sich genauso gefühlt haben, wie sein Sohn nach dessen Unfall einen weiteren albtraumhaften Renntag auf der 2,5-Meilen-Oval, wo seine Familie so viele Probleme hatte, dass sie fortwährend nach dem Andretti-Fluch gefragt wurde, erlebte.
Schicksal oder nicht, das Ergebnis war am Sonntag dasselbe - selbst für frühere Angestellte von Andretti.
Ryan Hunter-Reay, der Gewinner von Indy 2012 und IndyCar Series Champion mit Michael Andrettis Team, der jetzt für Dreyer Reinbold Racing fährt, kämpfte mit der Balance des Autos und schied in Runde 108 aus, als er mit dem sechsmaligen Serienchampion Scott Dixon zusammenstieß, während er auf Position kämpfte.
„Ich habe mir noch keinen Re-Run angesehen, um zu sehen, ob ich etwas anderes hätte tun können, außer ihn rauszuholen“, sagte Dixon nach seinem dritten Platz.
Dennoch hatte das Ereignis Hunter-Reay überrascht.
„Ich renne seit fast zwei Jahrzehnten gegen Scott Dixon und ich habe so etwas noch nie auf dem Speedway gesehen“, sagte Hunter-Reay. „Er weiß, dass ich da war. Ich weiß nicht, wohin er ging, und wie das keine Strafe war, war mir ein Rätsel.“
Es war ein solcher Tag nach einer vierstündigen Regenverzögerung.
Ericsson, Blomqvist und Pietro Fittipaldi wurden alle in den Crash der ersten Runde verwickelt. Der Rookie Linus Lundqvist von Chip Ganassi Racing traf die Mauer in der ersten Kurve von Runde 28. Selbst Will Power von Team Penske, zweifacher Serienchampion und Gewinner von Indy 2018, konnte keinen Crash vermeiden - er traf die Mauer zwischen der ersten und zweiten Kurve in Runde 148.
Aber niemand hatte am Sonntag mehr Pech als das Andretti-Team.
Herta, der 24-jährige Kalifornier und einer der Favoriten vor dem Rennen, drehte sich in der ersten Kurve in Runde 86 und nachdem er im medizinischen Zentrum auf der Innenbahn zur Fahrt freigegeben wurde, stieg er wieder in das reparierte No. 26 Honda ein und absolvierte 170 Runden.
Kirkwoods Strafe, für den Zusammenstoß mit Callum Ilotts Auto in der Boxengasse, wurde in Runde 92 angekündigt. Marco Andretti, der Polegewinner von Indy 2020, versuchte verzweifelt, sein schwankendes Auto in Runde 113 zu retten, bevor er gerade die Wand in Kurve 4 berührte, während sein Vater Michael sich den Kopf rieb.
Für Ericsson war es ein weiteres Kapitel in einem stressigen Mai, der am 16. Mai mit einem Unfall begann. Er machte in der Praxis denselben Fehler wie Blomqvist am Renntag.
Crewmitglieder kämpften darum, Ericssons No. 28 Honda rechtzeitig für den ersten Qualifikationstag zurück auf die Strecke zu bringen, aber er konnte nicht schnell genug qualifizieren, um es unter die Top 30 zu schaffen.
Als er letzten Sonntag zurückkehrte als einer von vier Fahrern, die um die letzten drei Startplätze kämpften, wurde sein erster Versuch durch eine verwechselte Vorstellung, dass er den Vier-Runden-Lauf nach nur drei Runden abgeschlossen hatte, gestört und verlangsamt, so dass er später aus dem Rennen gedrängt wurde. Ericsson verbrachte die nächsten 45 Minuten in ängstlichem Warten, um sich zu revanchieren und schaffte es schließlich auf den 32. Platz.
Dann endete er am Sonntag wieder zur falschen Zeit am falschen Ort.
„Offensichtlich nicht viel“, sagte Blomqvist von Myer Shank Racing, als er nach seinen Erfahrungen bei seinem ersten Start beim 500 gefragt wurde. „Ich bin einfach so enttäuscht für die Jungs.“
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