Kawhi Leonard, Tyrese Haliburton und Joel Embiid sind alle bereit für den Beginn des Trainingslagers der Männer-Nationalmannschaft von USA Basketball in Las Vegas nächste Woche, der erste Schritt zu dem, was die Amerikaner hoffen, ist eine fünfte aufeinander folgende Olympische Goldmedaille.
Leonard hat in der vergangenen Saison 12 der letzten 14 Spiele der Los Angeles Clippers aufgrund von Entzündungen im rechten Knie verpasst. Haliburton wurde am Ende des Playoff-Runs der Indiana Pacers durch Probleme mit seinem linken Oberschenkel behindert. Und Embiid hatte während seiner Saison mit den Philadelphia 76ers mit Problemen am linken Knie zu kämpfen.
\"Wir erwarten, dass alle bereit sind\", sagte der US-Trainer Steve Kerr am Donnerstag. \"Wir standen mit allen in Kontakt, nicht nur mit diesen drei Spielern. ... Wir waren in ständiger Kommunikation, also erwarten wir, dass alle 12 Spieler bereit sind, loszulegen.\"
Leonard war vielleicht die größte Unbekannte. Haliburton sagte, als die Saison der Pacers zu Ende war, dass er genug Zeit haben würde, um sich auf den Olympischen Lauf vorzubereiten, und Embiid war vor etwa zwei Wochen bei den NBA-Finals und erklärte sich bereit für seine erste Olympische Erfahrung.
Aber der Status von Leonard war ein Mysterium. USA Basketball hat sich über Leonard erkundigt, der in den letzten Wochen trainiert hat, und ist zufrieden mit seinem aktuellen Zustand.
\"Wir werden weiterhin mit der gesamten Gruppe in Kontakt bleiben, wenn wir nächste Woche nach Vegas fahren\", sagte Kerr.
Es ist ein großer Seufzer der Erleichterung für die Amerikaner, die als Favorit und das bestplatzierte Männer-Team der Welt zu den Olympischen Spielen in Paris gehen werden - obwohl niemand erwartet, dass diese Olympischen Spiele ein Spaziergang werden. Frankreich, mit Victor Wembanyama, hat den Vorteil, zu Hause zu sein und ist ein Team mit viel Glauben daran, dass es die Amerikaner schlagen kann.
\"Ich kann es kaum erwarten, ihnen gegenüberzustehen, es wird ein sehr interessantes Duell sein\", sagte Wembanyama bei einer Pressekonferenz in Paris am Donnerstag. \"Als Basketballspieler ist es auch ein Traum, gegen Team USA und sogar gegen all diese Spieler, all diese Legenden, anzutreten.\"
Serbien sollte ein ernsthafter Medaillenanwärter mit dem NBA MVP Nikola Jokic sein. Deutschland hat letztes Jahr den Weltcup gewonnen und hat diesen Sommer praktisch dasselbe Team. Kanada hat die beste Chance auf eine Olympische Medaille seit dem Silbergewinn 1936.
\"Wir sind uns der Herausforderung bewusst, der wir gegenüberstehen\", sagte Kerr. \"Die Basketballwelt ist so viel besser geworden, so viel stärker. Wir wissen, wie gut diese Teams sind, und wir wissen, dass wir unser Bestes geben müssen. Also, wir könnten nicht aufgeregter sein.\"
Die USA mussten bisher keine Änderungen am Kader vornehmen, seit er im April ursprünglich angekündigt wurde, obwohl an jeder Position Notfallpläne vorhanden sind. Die ursprünglichen 12 Namen bleiben unverändert: Leonard, Haliburton, Embiid, Kevin Durant, LeBron James, Stephen Curry, Anthony Edwards, Jrue Holiday, Jayson Tatum, Devin Booker, Bam Adebayo und Anthony Davis.
\"Gewinnen ist der Höhepunkt des Sports\", sagte Haliburton. \"Und eine Goldmedaille zu gewinnen, steht ganz oben auf der Liste. ... Wie könnte man das nicht wollen?\"
Die Gruppe hat sieben Spieler mit Olympischen Goldmedaillen; Durant hat drei, James hat zwei, während Adebayo, Booker, Holiday, Tatum und Booker jeweils eine haben. Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass sich der Kader ändern könnte, falls nötig. Der Kader war auch vor den Olympischen Spielen in Tokio vor drei Jahren bis kurz vor Beginn des Wettbewerbs in Bewegung.
\"Jeder Kaderplatz ist wichtig\", sagte Kerr. \"Man weiß nie, wie sich die Dinge entwickeln werden.\"
Die Amerikaner bestreiten ihr erstes Testspiel gegen Kanada am 10. Juli, dann haben sie Spiele in Abu Dhabi und London, bevor die Olympischen Spiele in Paris beginnen. Die USA beginnen ihr Olympisches Spiel am 28. Juli gegen Serbien und werden auch auf Südsudan und den Gewinner des nächsten Monatsqualifikators in Puerto Rico - entweder Mexiko, Litauen, Elfenbeinküste, Italien, Bahrain oder Puerto Rico - in ihren anderen Gruppenspielen treffen.
AP Sommerolympiade: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
