PARIS (AP) — CJ Nickolas hat 20 Jahre auf diesen Moment gewartet.
Also, am Vorabend seines Taekwondo-Wettbewerbs bei den Olympischen Spielen in Paris, nachdem er zwei Wochen lang auf einem Pappbett im Athletendorf geschlafen hatte, sorgte der Kalifornier dafür, dass er wie ein Baby schlafen konnte.
Er buchte ein Zimmer in einem Hotel in der Nähe des Grand Palais, dem prächtigen Gebäude, in dem die Taekwondo-Veranstaltungen stattfinden.
„Ich habe auf diesen Pappbetten geschlafen, und dann hatte ich letzte Nacht einen der besten Schlaf meines Lebens“, sagte Nickolas.
Nickolas hat sich gut ausgeruht und hat nun eine Chance, am Freitag in einem Bronzemedaille-Match als erster amerikanischer Mann in 12 Jahren eine olympische Medaille in der Sportart zu gewinnen. Der 23-jährige Nickolas hoffte auf Gold, verlor aber im Halbfinale des 80-Kilogramm-Turniers.
Seine US-Teamkollegin, Kristina Teachout, wurde im Viertelfinale der Frauen-67-Kilogramm-Division besiegt. Teachout kann immer noch eine Bronzemedaille durch ein Wiederholungsturnier gewinnen.
Nickolas begann sein Turnier gegen einen harten Gegner, Farzad Mansouri, einen Athleten aus Afghanistan, der für das Flüchtlingsteam bei den Olympischen Spielen antritt. Nickolas wirkte aufgeputscht, als er mit einer modischen Jacke mit seinem Namen auf der Rückseite über seinem Taekwondo-Outfit die Veranstaltung betrat. Er rief und machte ein paar Tanzschritte und stürzte sich dann in den Kampf.
Obwohl er zu Beginn zurücklag, gewann er trotzdem in zwei Runden und gewann das Publikum mit seinem aggressiven Stil für sich.
„20 Jahre habe ich auf diesen Moment gewartet und ich werde ihn für alles nehmen, was er ist, genießen und bis zum Ende kämpfen, bis sie sagen, dass ich draußen bin, bis es vorbei ist“, sagte Nickolas, der mit 3 Jahren mit dem Taekwondo begann.
Nickolas traf dann auf Faysal Sawadogo aus Burkina Faso um einen Platz im Halbfinale. Sein starker Gegner führte zu Beginn, aber Nickolas kam mit zwei aufeinanderfolgenden Kopftreffer zurück. Er lag wieder 21 Sekunden vor dem Ende der zweiten Runde zurück und brauchte einen gut getimten Drehkick, um eine Entscheidung zu vermeiden. Unter den neuen Regeln werden Kämpfe in Paris im Best-of-Three-Format entschieden, anstatt auf kumulative Punkte.
Holen Sie sich das Neueste vom 14. Tag der Olympischen Spiele 2024 in Paris:
- Boxen: Die algerische Boxerin Imane Khelif wird entweder eine Gold- oder Silbermedaille gewinnen, wenn sie in ihrem Finale der Frauen-Weltergewichtsdivision gegen Yang Liu aus China kämpft.
- Staffel: Die Silbermedaillengewinnerin über 100 Meter, Sha'Carri Richardson, wird das US-Frauenstaffelteam im 4x100-Meter-Finale anführen.
- Fußball: Frankreich wird im Finale des Männerfußballturniers gegen Spanien antreten, was bedeutet, dass es nach 32 Jahren wieder einen europäischen Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Spielen geben wird.
- Bleiben Sie dran: Verfolgen Sie unseren Olympischen Medaillenspiegel und unsere Liste der Gewinner. Schauen Sie sich den Olympischen Zeitplan der Veranstaltungen.
Nickolas ermunterte erneut das Publikum vor seinem Halbfinale gegen den Tunesier Firas Katoussi. In einem taktischen ersten Durchgang konnte der größere Katoussi Nickolas' Angriffe erfolgreich abwehren und gewann ihn durch einen Richterentscheid. Nickolas ging im zweiten Durchgang alle Risiken ein, aber Katoussi landete mit nur zwei Sekunden Restzeit einen Körperkick, der seinen Sieg besiegelte.
Katoussi wird gegen den iranischen Kämpfer Mehran Barkhordari antreten, der im Viertelfinale die Topfavoritin und Weltmeisterin Simone Alessio aus Italien überraschte.
Teachout startete mit einem Paukenschlag in den Frauen-67-Kilogramm-Wettbewerb, indem sie die Weltmeisterin Magda Wiet-Henin aus Frankreich dominant besiegte. Aber die 18-jährige aus Palm Bay, Florida, verlor dann eine knappe Begegnung mit der Ungarin Viviana Marton.
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