DETROIT (AP) - Akshay Bhatia schloss stark genug in der Eröffnungsrunde des Rocket Mortgage Classic ab, dass er an die Spitze des Leaderboards stürmte, obwohl er weiß, dass keine Führung auf dem Detroit Golf Club sicher ist.

Bhatia chippte am 17. Loch aus 83 Fuß zum Eagle und beendete mit einem Birdie für ein 8-unter 64 am Donnerstag, was ihm einen Vorsprung von einem Schlag verschaffte, der jedoch nicht bequem ist.

„Es ist immer schön, so zu beenden“, sagte er. „Dieses Turnier ist immer eine Art Vogelfest, also helfen Birdies und Eagles viel.“

Tony Finau stellte vor zwei Jahren den Turnierrekord auf, als er bei 26 unter par gewann, und Rickie Fowler musste letztes Jahr in einem Playoff gewinnen, als 24 unter par nach 72 Löchern nicht ausreichten.

Der 22-jährige Bhatia, der im April bei der Texas Open seinen zweiten PGA-Tour-Titel gewann, war in der ersten Runde in den letzten sechs Löchern 6 unter par. Er teilte sich letzte Woche in Connecticut den fünften Platz, wo er in der Schlussgruppe war, die von Klimaprotestlern gestört wurde, die das 18. Grün stürmten.

Taylor Montgomery und Michael Kim lagen einen Schlag zurück.

Montgomery hatte 6 unter par auf der Vorderseite und fügte auf der Rückseite ein weiteres Birdie in einer bogeyfreien Runde hinzu. Er war angenehm überrascht von seiner Leistung, spielte zum ersten Mal seit seinem Rückzug vom Byron Nelson Anfang Mai aufgrund von verletzten Schultern.