BALTIMORE (AP) - Corbin Burnes warf einen Meistercutter nach dem anderen und durchlief die Reihenfolge der Kansas City Royals wie der Ass, der er die ganze Saison über für die Baltimore Orioles war.

Ein kostspieliger Fehler in der sechsten Inning ebnete den Weg zu einer schmerzhaften Niederlage in den Play-offs.

Burnes ging den Nummer-9-Hitter Maikel Garcia, der anschließend zweiter wurde und auf einen Groundout vorrückte. Bobby Witt Jr.'s sanft geschlagener Single in den linken Feld trieb den einzigen Lauf des Spiels ein, und die Orioles wurden mit einer 1:0-Niederlage im Spiel 1 ihrer AL Wild Card Series am Dienstag an den Rand einer frühen Eliminierung gedrängt.

„Der Walk tat weh“, sagte Burnes. „Der Walk hat uns das Spiel gekostet.“

Es war der einzige Walk, den der Gewinner des NL Cy Young Award 2021 in acht Innings erteilte, ein bevorstehender Free Agent, der in dem, was sein letzter Start für Baltimore sein könnte, einige seiner besten Leistungen zeigte. Burnes ließ nur fünf Hits zu, schickte drei Spieler aus und bedauerte, Garcia nicht in dem, was sich als der entscheidendste Moment des Spiels herausstellte, nicht ausgemacht zu haben.

„Wenn ich ihn etwas besser angegriffen hätte und ihn nicht gegangen hätte, kämen wir da durch, 0:0-Spiel und wir hätten eine Chance“, sagte Burnes, der Witt beim ersten beiden Auftritten des AL-Batting-Champions zu Popouts verleitete. „Er hat es nicht sehr hart getroffen. Es hat nur ein Loch gefunden, und das war der Unterschied im Spiel.“

Burnes tat fast alles, um die Orioles einen Sieg vom Einzug ins Division Series gegen die New York Yankees zu entfernen, und erntete Lob von Teamkollegen und Gegnern gleichermaßen.

„Unglaublich“, sagte Zach Eflin, der für Baltimore Spiel 2 am Mittwoch starten wird. „Von Pitch eins an hat er den Ton angegeben. Das ist genau das, was eine Nummer 1 macht. Er hat es das ganze Jahr über und seine ganze Karriere gemacht.“

Royals Leadoff-Hitter Michael Massey schlug das Spiel, bevor Burnes die nächsten 12 Spieler ausschaltete und sich eingesperrt aussah. Sonst führte nicht viel ihn aus.

„Er hat wirklich gutes Material“, sagte Massey. „Er ist ein guter Wettkämpfer. Er verändert Geschwindigkeiten. Er arbeitet rein und raus. Sein Material bewegt sich spät. Du denkst, es wird an einer Stelle sein, und du schwingst dort - und es ist nicht da.“

Nachdem Burnes, der in der regulären Saison 41 Läufer dazu brachte, eine Base zu stehlen, Garcia gegangen war, sagte Manager Brandon Hyde, er überlasse es seinem Werfer zu entscheiden, ob er Witt absichtlich gehen lassen und gegen Vinnie Pasquantino antreten wolle, der von einer Operation am rechten Daumen zurückkehrte. Der Catcher James McCann hat nie daran gedacht.

„Nein, wirklich nicht“, sagte McCann. „Nicht mit Burnes.“

Der bald 30-jährige Rechtshänder überstand acht Innings und wurde zum ersten Starter, der seit Washingtons Stephen Strasburg im Spiel 6 der World Series 2019 gegen Houston einen Wurf im neunten Inning der Play-offs warf. Garcia schlug Burnes, der ihn zu einer stehenden Ovation schickte.

„Er hat seinen Teil gemacht, absolut fantastisch geworfen“, sagte Hyde. „(Er) hat mir das ganze Jahr über gezeigt, was für ein Pitcher er ist, und er hat sogar in diesem Spiel noch eine Schippe draufgelegt.“