In der Lithium-Ionen-Batteriewelt ist der Wettlauf nach unten nicht so bedrohlich, wie es klingt.
Batteriehersteller stehen unter Druck von Automobilherstellern, die Preise zu senken, während sie die Leistung onr verbessern müssen. Sie haben weitgehend geliefert, wobei die Kosten für Batteriepacks in den letzten zehn Jahren von 780 auf 139 US-Dollar pro Kilowattstunde gesunken sind, wie BNEF berichtet. Dies hat es Elektrofahrzeugen ermöglicht, schnell Marktanteile zu gewinnen.
Aber in letzter Zeit haben sich die Kosten für Batteriepacks zu stagnieren begonnen. Wenn sie nicht wieder zu sinken beginnen, könnten Elektrofahrzeuge für die Mehrheit der Verbraucher zu teuer bleiben. Ein Startup, Addionics, glaubt, dass die Lösung in einem Teil der Batterie versteckt sein könnte, der oft übersehen wird: dem Folienstromsammler.
Heute ähneln die Stromsammler dem Aluminiumfolie, das Sie in Ihrer Küche haben, und sie dienen dazu, Elektronen aus den aktiven Materialien zu sammeln, den Stoffen, die die Ionen speichern, die Strom erzeugen. „Es hat sich in den letzten 30 Jahren nicht dramatisch verändert“, sagte Moshiel Biton, Mitbegründer und CEO von Addionics, gegenüber TechCrunch.
Das Unternehmen von Biton denkt, dass die bescheidene Folie nur ein wenig Textur benötigt. „Das Konzept ist nicht neu“, sagte er, „aber niemand hat es bisher in großem Maßstab kommerzialisiert.“
Frühere Versuche, die Sammler zu modifizieren, waren entweder einfach – sie mit Löchern zu durchlöchern – oder komplex – schwammige Materialien zu züchten. Das in Israel und Großbritannien ansässige Startup hat einen Weg entwickelt, Kupfer- und Aluminiumfolien zu schaffen, die mit winzigen Löchern versehen und mit wellenförmigen Spitzen und Tälern durchzogen sind.
Im Falle von Kupfer, dem Material, das für den Stromsammler am Anode, dem negativen Terminal, verwendet wird, verwendet Addionics Strom, um Kupferionen in der richtigen Konfiguration abzuscheiden. Für Aluminium, das Material, das Elektronen vom Kathode, dem positiven Terminal, sammelt, nutzt das Startup Elektroätzen. Auf grundlegender Ebene sind beide Techniken ähnlich wie die, die in der Halbleiterindustrie verwendet werden.
Addionics' gewellte Ergänzungen schaffen einen dreidimensionalen Stromsammler, der den Kontakt zwischen Folie und aktivem Material erhöht. Das Ergebnis, behauptet das Unternehmen, ist ein komplexes Material, das leicht herzustellen ist und die Leistung und Effizienz der Batterie verbessert, während es die Lebensdauer potenziell verdoppelt. Es kann auch mit einer breiten Palette von Batteriechemien arbeiten, obwohl Biton hinzufügte, dass es in Zukunft möglicherweise seine Sammler auf verschiedene Chemien zuschneiden wird, um ein wenig mehr Leistung herauszuholen.
Das Startup hat kürzlich eine Serie B in Höhe von 39 Millionen US-Dollar geleitet von GM Ventures und Deep Insight mit Beteiligung von Scania, dem schwedischen Nutzfahrzeughersteller, aufgebracht. Das Unternehmen plant, die Mittel zu nutzen, um die Lieferung seiner Stromsammler zu beschleunigen und neue Märkte und Regionen zu erkunden, „um das Risiko zu verringern, mehr Datenpunkte zu erhalten und mehr Traktion zu bekommen sowie einen schnelleren Weg zur Kommerzialisierung zu finden“, sagte Biton.
Zu Beginn dieses Jahres kündigte Addionics an, dass es eine 400-Millionen-Dollar-Fabrik in den USA bauen möchte, um seine Stromsammler herzustellen. Der Schritt würde es Batteriepacks und Elektrofahrzeugen, die dieses Material enthalten, ermöglichen, mehr Anreize gemäß dem Inflationsminderungsgesetz zu erhalten, das bis zum Ende des Jahrzehnts eine Erhöhung des inländischen Inhalts vorschreibt.
Neben der Ankündigung der Fabrik sagte Addionics, dass es Absichtserklärungen von US-Automobilherstellern hat, obwohl es nicht sagte, welche das waren. „Wir werden es zu einem späteren Zeitpunkt mit der Fabrikankündigung bekannt geben”, sagte Biton. “Aber in dieser Runde haben Sie die Namen von zwei OEMs, die in uns investiert haben. Das kann Ihnen einige Einblicke in die Kunden geben, mit denen wir in Kontakt sind.”
