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EV-Startup Fisker hat weitere Mitarbeiter entlassen, um "Bargeld zu erhalten", da die Insolvenz immer näher rückt; das Ride-Hailing-Unternehmen Ola hat etwa 180 Mitarbeiter entlassen und seinen Chief Executive Hemant Bakshi nur vier Monate nach seiner Ernennung zum Posten entlassen; und das Lidar-Unternehmen Luminar hat seine 700-köpfige Belegschaft um 20% gekürzt im Rahmen einer Umstrukturierung, um ein "asset light"-Geschäftsmodell anzunehmen.

Ach, und dann war da noch Tesla CEO Elon Musk, der das globale Supercharger-Netzwerkteam des Automobilherstellers abschaffte. Diese verwirrende Entscheidung kommt gerade, als Nicht-Tesla-EV-Fahrer Zugang zum Netzwerk erhalten.

Das bedeutet nicht, dass der gesamte Transportsektor von wirtschaftlichen Sturmclouds umgeben war. Es gab auch hellere Momente. Lass uns reinschauen!

In der Folge des großen Supercharger-Streichs von Tesla haben wir mit mehreren kleinen Vögeln gesprochen, darunter auch solche, die entlassen wurden und Leute, die bei anderen Automobilherstellern arbeiten. Elon Musk hat das globale Supercharger-Team von Tesla um etwa 500 Personen dezimiert. Insider bei verschiedenen Automobilherstellern - die alle die Lade-Technologie von Tesla übernehmen - sagten, sie hätten das nicht kommen sehen. "Schockiert" und "verblüfft" waren die häufigsten Phrasen, die ich gehört habe.

Bei den Mitarbeitern gab es in den Stunden unmittelbar nach der Massenentlassung einen Mangel an Kommunikation seitens des Personalwesens. Einige erzählten mir, dass sie und ihre ehemaligen Kollegen keine Informationen über Abfindungen erhalten hatten und dass die Kommunikation ganz zum Erliegen gekommen sei. Einige dieser Leute hatten bis Freitag Abfindungsmails erhalten. Alle Personen, mit denen ich kommuniziert habe, hatten immer noch Schwierigkeiten zu verstehen, warum Musk das Supercharger-Team abgesetzt hat - eine Organisation, die für Tesla und seine EV-Verkäufe fundamental ist. Andere vermuteten, dass nur Elon und möglicherweise die ehemalige Leiterin des Supercharger-Teams, Rebecca Tinucci, die Antwort kennen würden.

Haben Sie einen Tipp für uns? Schreiben Sie an Kirsten Korosec unter kirsten.korosec@techcrunch.com, Sean O'Kane unter sean.okane@techcrunch.com oder Rebecca Bellan unter rebecca.bellan@techcrunch.com. Wenn Sie lieber anonym bleiben möchten, klicken Sie hier, um uns zu kontaktieren, was SecureDrop (Anleitungen hier) und verschiedene verschlüsselte Messaging-Apps enthält.

Es ist schon eine Weile her, dass wir von einem autonomen Fahrzeug-Startup gehört haben, das eine beträchtliche Menge Geld aufgebracht hat - oder zum Teufel überhaupt Geld. Das hat sich diese Woche geändert, als Motional einen wichtigen Millionen-Dollar-Sieg verbuchte, dank Hyundai.

Hyundais Gesamtverpflichtung beträgt 1 Milliarde Dollar, aber es gibt wichtige Details. Hier ist die Aufschlüsselung. Hyundai hat direkt 475 Millionen Dollar in Motional investiert als Teil eines umfassenderen Deals, der den Kauf des Joint-Venture-Partners Aptiv beinhaltet. Hyundai gibt weitere 448 Millionen Dollar aus, um 11% des Stammkapitals von Aptiv an Motional zu kaufen.

Die kurze Vorgeschichte: Motional wurde 2019 als 4-Milliarden-Dollar-Joint Venture zwischen Hyundai und Aptiv gegründet. Motional hat die letzten Jahre damit verbracht, an seiner autonomen Fahrzeugtechnologie zu arbeiten, um das Ziel zu erreichen, einen Robotaxi-Service mit fahrerlosen Hyundai Ioniq 5-Fahrzeugen 2024 zu starten. Als Motional und Hyundai sich näher kamen - die Unternehmen kündigten im November Pläne an, gemeinsam serienreife Versionen des vollelektrischen Ioniq 5 Robotaxis zu entwickeln - schien Aptiv seine eigenen finanziellen Einschränkungen zu erkennen. Im Januar gab Aptiv Chairman und CEO Kevin Clark bekannt, dass das Unternehmen seinen Beteiligungsanteil an Motional reduzieren und aufhören werde, Kapital in das Unternehmen zu investieren, aufgrund der hohen Kosten für die Kommerzialisierung eines Robotaxi-Geschäfts und des langen Weges zu Gewinnen.

Die Entscheidung, während sie für die Brancheninsider, mit denen ich gesprochen habe, nicht besonders überraschend war, brachte Motional und Hyundai dennoch in eine schwierige Lage. Würde Hyundai eingreifen? Würden externe Investoren einspringen? Hyundai hat den Ruf beantwortet.

Meine Frage ist, ob Motional mit dem Segen von Hyundai nach anderen Investoren suchen wird? Das wird alles davon abhängen, wie viel Kapital Motional verbraucht und ob es weiterhin dieselben Robotaxi-Ziele verfolgt. Wenn ja, scheint es, dass das Unternehmen letztendlich mehr Kapital benötigen wird.

Andere Deals, die meine Aufmerksamkeit erregt haben ...

LiNova Energy, ein in Kalifornien ansässiges Startup, das Polymerkathoden-Batterien entwickelt, hat in einer Serie-A-Finanzierungsrunde, angeführt von Catalus Capital, die von Saft, einer Tochtergesellschaft von TotalEnergies, Chevron Technology Ventures und einem Syndikat von Investoren begleitet wurde, 15,8 Millionen Dollar eingenommen.

Rivian erhielt ein spektakuläres Anreizpaket in Höhe von 827 Millionen Dollar vom Bundesstaat Illinois, das zur Ausbau der Produktionslinien für sein Next-Generation-EV, den R2, verwendet werden soll.

Viking Holdings, der Luxus-Kreuzfahrtbetreiber, unterstützt von der Private Equity-Firma TPG und dem Canada Pension Plan Investment Board, hat bei seinem Börsengang 1,54 Milliarden Dollar eingenommen.

X Shore, ein schwedischer Elektroboot-Hersteller, der 2016 gegründet wurde, hat 8,5 Millionen Euro von mehreren ungenannten bestehenden Investoren, darunter Gründer Konrad Bergström, eingenommen.

Bemerkenswerte Lektüre und andere Kleinigkeiten

ADAS

Die National Highway Traffic Safety Administration hat eine Untersuchung des freihändigen Fahrerassistenzsystems von Ford, BlueCruise, eingeleitet, nachdem festgestellt wurde, dass es bei zwei kürzlichen Unfällen, bei denen mehrere Menschen ums Leben kamen, aktiv war.

Die NHTSA hat einen weiteren großen Schritt in der Branche getan und einen neuen Federal Motor Vehicle Safety Standard finalisiert, der automatische Notbremsungen, einschließlich der Fähigkeit, Fußgänger zu erkennen und automatisch zu bremsen, bis September 2029 für alle Personenkraftwagen und leichte Nutzfahrzeuge vorschreibt. Die Agentur erklärte, dass der Sicherheitsstandard voraussichtlich zu einer erheblichen Reduzierung von Auffahrunfällen und Unfällen mit Fußgängern führen wird. Jetzt wählt die NHTSA nicht die Technologie aus, die Automobilhersteller verwenden müssen. Eine Reihe von Computer-Vision- und Lidar-Unternehmen haben mich kontaktiert, um darauf hinzuweisen, wie dies für ihre Geschäftsmodelle vorteilhaft sein könnte.

Autonome Fahrzeuge

TC-Beitragende Tim Stevens führt uns hinter die Kulissen des ersten Autonomous Racing League-Events in Abu Dhabi, bei dem ein selbstfahrendes Auto gegen einen Formel-1-Fahrer antrat. Sein Fazit? Ja, es gab Schwierigkeiten; er sah aber auch viele Fortschritte.

Elektrofahrzeuge, Ladung & Batterien

Erinnern Sie sich an letztes Jahr, als Henrik Fisker stolz zwei Prototypen vorstellte, die seinem gleichnamigen EV-Startup den Eintritt in den Mainstream ermöglichen sollten? TC-Reporter Sean O'Kane erfuhr, dass das Ingenieurbüro, das bei der Entwicklung dieser Fahrzeuge geholfen hat, Fisker wegen 13 Millionen Dollar Schadensersatz verklagt. Lesen Sie mehr, um mehr über diese Klage und mehrere andere zu erfahren.

Die Räder dieser Woche

Ich habe diese Woche die Räder an TC-Mitarbeiter Emme Hall übergeben, um den neuen vollelektrischen Acura ZDX Type S zu testen. Sie können die gesamte Rezension hier lesen, und ich empfehle Ihnen, sich ihr Video des freihändigen Fahrerassistenzsystems des Fahrzeugs anzusehen. Für diejenigen, die vorab einen Blick darauf werfen möchten, hier ist die Essenz.

Hall erwartete Freude und Begeisterung. Stattdessen war es eher mittelmäß. Hier sind einige Gründe dafür. Der Type S wiegt über 6.000 Pfund. Selbst wenn das Gewicht gleichmäßig von vorne nach hinten verteilt ist, ist das viel Gewicht, das um eine Kurve bewegt werden muss. Sie mochte die schwere Lenkung, aber es gab nicht viel Rückmeldung.

"Das Drehmoment ist immer da beim Kurvenausgang und die Karosserieneigung wird im Zaum gehalten, dennoch fühle ich keine Begeisterung", schrieb sie und fügte hinzu, dass die 275/40 Continental Premium Contact 6 Sommerreifen des Type S zwar viel Grip boten, die niedrige Seitenwand in Verbindung mit der härteren Runflat-Gummimischung jedoch dazu führte, dass das Fahrgefühl nur etwas zu hart war.

Halls Suche nach einem vollelektrischen SUV, der Spaß macht bei kurvenreichen Straßen, geht weiter.