"Drag ist Freude, aber es wird angegriffen. Unsere Existenz, unser Selbstausdruck, unsere Kunst - all das wird bedroht. Und wir haben genug davon."

Das ist der Eröffnungsschuss von Qommittee, einer Gruppe von Drag-Performerinnen, die sich zusammenschließen, um ihre Kunst zu schützen und zu fördern, wie sie bei ihrer Gründung vor dem LGBTQ+ Pride Month im Juni ankündigten.

"Wir mussten schon immer mit Zähnen und Klauen für unseren Platz in dieser Welt kämpfen", erklärte die Gruppe in einer Pressemitteilung am Mittwoch. "Aber jetzt kämpfen wir auch gegen eine Flut von Hass - Doxxing, Belästigung, Morddrohungen, bewaffnete Proteste, Bombenanschläge und sogar Schießereien."

Qommittee besteht aus etwa 10 Drag-Performerinnen landesweit, die direkt oder indirekt Bedrohungen, Belästigungen oder Gewalt im Zusammenhang mit ihrer Kunst erlebt haben. Eine hatte ein Veranstaltungsort in Ohio wurde bombadiert; eine trat im Club Q in Colorado Springs auf und half den Opfern in der Nacht des Anschlags, bei dem fünf Menschen getötet wurden; und eine arbeitete im Club Q und im Pulse-Nachtclub in Orlando, wo ein Attentäter 49 Menschen tötete im Jahr 2016.

Qommittee hofft unter anderem, Drag-Performerinnen und Gemeinden ohne lokale Unterstützung mit Ressourcen wie Rechtsbeistand und Therapie zu verbinden. Es könnte auch Performerinnen und Veranstaltungsstätten dabei helfen, im Geschäft zu navigieren.

Die Gruppe arbeitet bereits daran, einen Dialog zwischen ihren Mitgliedern und örtlichen Strafverfolgungsbehörden zu schaffen, sagten die Organisatoren.

"Das Qommittee steht als eine Art zentraler Anlaufpunkt für andere Gemeinden im ganzen Land, die Performance-Communities im ganzen Land, um Ressourcen zu finden, die ihnen helfen, sei es bei Verhandlungen mit Veranstaltungsorten oder ... bei der Verteidigung gegen die vielen Proteste gegen Drag-Shows, die wir gesehen haben", sagte Qommittee-Präsident B Williams, ein Drag-King, der in Washington, D.C., als Blaq Dinamyte auftritt.

In den letzten Jahren haben konservative Aktivisten und Politiker sich über das beschwert, was sie als "Sexualisierung" oder "Grooming" von Kindern durch Drag-Performer bezeichnen, oft über beliebte Drag Story Hours, bei denen Performer altersgerechte Materialien für Kinder lesen, oder Drag-Brunches, deren Veranstaltungsorte in der Regel die Kunden vor für Kinder ungeeignetem Material warnen.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Drag-Performer Kindern schaden. Erst letzte Woche sprach eine Jury mehr als 1 Million Dollar einem Idaho-Performer zu, der einem rechtsextremen Blogger vorgeworfen hatte, ihn durch die falsche Behauptung, er habe sich vor einer Menge entblößt, die auch Kinder enthielt, verleumdet zu haben.

Dennoch hat sich die Vorstellung von Drag als Bedrohung als eine weitere Form von anti-LGBTQ+-Rhetorik durchgesetzt. Gegner sind sogar zu Drag-Veranstaltungen mit Waffen gekommen. Mindestens fünf Bundesstaaten haben in den letzten Jahren Gesetze erlassen, die Aufführungen in irgendeiner Form einschränken, aber in einigen von ihnen haben Gerichte die Durchsetzung ausgesetzt.

Da der Pride Month näher rückt, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Drag nicht nur eine Kunst, sondern auch eine Branche ist, die Unternehmertum fördert und Arbeitsplätze schafft, sagte der Gemeindeorganisator Scott Simpson, der geholfen hat, die Mitglieder des Qommittee zu verbinden. Auch die Fans sollten sich engagieren, sagte er.

"Die Zeit, wirklich zusammenzukommen, ist jetzt. Die Zeit, zusammenzukommen, ist, wenn wir gemeinsam freudige Momente haben", sagte Simpson, der auch für die nicht verbundene Leadership Conference on Civil and Human Rights arbeitet. "Ich meine, Drag ist die Revolution. Und wir wollen die Revolution am Laufen halten."