Zepto hat in einer neuen Finanzierungsrunde massive 665 Millionen US-Dollar eingesammelt und damit seine Bewertung in weniger als einem Jahr von 1,4 Milliarden US-Dollar auf 3,6 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppelt, da das in Mumbai ansässige Startup seine Bemühungen verstärkt, den umkämpften Quick-Commerce-Markt in Indien zu erobern.

Zepto verkauft und liefert alles von Lebensmittelartikeln bis hin zu elektronischen Gadgets an Verbraucher in städtischen indischen Städten in kurzer Zeit. Das Rapid-Delivery-Modell entwickelt sich in Indien gut, auch wenn die meisten Startups in diesem Bereich in entwickelten Märkten gescheitert sind.

Glade Brook, Nexus und StepStone Group haben die „stark überzeichnete“ Serie F-Runde gemeinsam geleitet, sagte Zepto. Avenir, Lightspeed und Avra (ehemaliger YC-Continuity-Executive-Anu-Hariharan-Neufonds) sowie die bestehenden Geldgeber Goodwater, Lachy Groom und Contrary haben ebenfalls an der Runde teilgenommen, sagte das Startup.

DST Global, ein früher Unterstützer von Swiggy, einem Zepto-Rivalen, hat laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen ebenfalls die neue Finanzierungsrunde geleitet. Zepto hat die Beteiligung von DST Global an der neuen Finanzierungsrunde nicht bekannt gegeben und eine Stellungnahme abgelehnt.

Zepto konkurriert mit BlinkIt (gehört zu Zomato) und Swiggys Instamart im Bereich des Quick Commerce.

Diese Quick-Commerce-Unternehmen haben zahlreiche getrennte Lagerhäuser, sogenannte „Dark Stores“, in städtischen Indien eingerichtet. Durch die gezielte Platzierung dieser Einrichtungen innerhalb weniger Kilometer von stark frequentierten Wohn- und Geschäftsbereichen können sie Bestellungen innerhalb weniger Minuten nach dem Kauf erfüllen.

„Da für ein Dark Store weniger Platz benötigt wird als für normale Geschäftsräume, kann Zepto ein breiteres Netzwerk von Geschäften in einer Stadt schaffen, was kurze Lieferzeiten ermöglicht“, schrieb Will Robbins, Partner bei Contrary, in seiner Dissertation.

Zepto plant, sein Netzwerk von Dark Stores bis März 2025 auf über 700 zu erweitern. Das Startup gab an, dass sein Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 140 % gestiegen ist und der annualisierte Bruttowarenwert (GMV) auf Kurs ist, 1 Milliarde US-Dollar zu übersteigen. Es arbeitet mit über 50.000 Zustellpartnern zusammen und fügt jeden Monat über 5.000 Zustellpartner hinzu.

Das Unternehmen sagte, dass etwa 75 % seiner Dark Stores bis zum letzten Monat EBITDA-positiv waren. Durch verbesserte Effizienz und Skalierung erreicht ein Dark Store, der zuvor 23 Monate gebraucht hat, um profitabel zu werden, nach Angaben von Zepto diesen Meilenstein nun in sechs Monaten.

Das Wachstum von Quick-Commerce-Unternehmen in Indien, einer 4-Billionen-Dollar-Wirtschaft, hat viele Investoren und Analysten überrascht, insbesondere weil viele ähnliche Geschäftsmodelle in anderen Märkten gescheitert sind.

„In Indien gibt es eine Kultur des hyperlokalen Einkaufs. Dies gibt es in anderen Teilen der Welt nicht wirklich. Kunden in Indien kaufen kleinere Artikel mehrmals pro Woche hyperlokal und Quick Commerce bietet ihnen hyperlokale, hochprozentuelle und niedrigpreisige Einsatzmöglichkeiten“, sagte Aadit Palicha, Mitbegründer und Chief Executive Officer von Zepto, gegenüber TechCrunch. Kein anderes Format im Lebensmittelbereich, auch nicht in der Offline-Welt, konnte ähnliche Angebote für Verbraucher machen.

Quick-Commerce-Startups in Indien beginnen zunehmend damit, über die Lieferung von Lebensmitteln hinauszugehen. Ein Unternehmen verspricht, seinen Kunden High-Ticket-Artikel wie Smartphones und Spielekonsolen in 10 Minuten zuzustellen.

Palicha, der Zepto mit Kaivalya Vohra im Alter von nur 19 Jahren gegründet hat, sagte, dass Zepto zwar Elektronikzubehör wie Ladegeräte und Kabel anbietet, aber das Unternehmen nicht beabsichtigt, High-End-Elektronik auf seiner Plattform anzubieten.

„Wir steigen nicht wirklich in Smartphones, High-Ticket-Mode und Laptops ein. Wir interessieren uns mehr für Kategorien, in denen relativ geringe Einsätze gemacht werden, wie Haushaltsgeräte, Unterwäsche, Allgemeinartikel, Spielzeug, Schönheits- und Kosmetikprodukte sowie Heim- und Küchenprodukte. Wir sehen dort Resonanz“, sagte Palicha.

Das Startup ist derzeit in den Top-Indischen Städten tätig und plant, in den kommenden Monaten in ausgewählte kleinere Städte zu expandieren. Palicha sagte, dass Zepto ermutigt ist durch die anfängliche Resonanz aus Städten wie Jaipur, wo die lokalen Offline-Angebote nicht in der Lage sind, den Kundenanforderungen vollständig gerecht zu werden.

„Wenn es uns gelingt, dies zu erreichen und gleichzeitig die Kunden zu begeistern, glaube ich, dass wir relativ bald bereit sind, an die Börse zu gehen“, sagte er in einer Erklärung.

Avenir, eine in New York ansässige Venture-Firma, hat Zepto seit etwa drei Jahren verfolgt, bevor sie schließlich in die aktuelle Runde investierte. Zepto ist in der Lage, die traditionellen Handelskompromisse in Indien zu überwinden, sagte Ben Jubas, Partner bei Avenir.

„Es hat die Möglichkeit, ein massives Handelsunternehmen zu werden aufgrund der Tiefe seines Wertversprechens und seiner operationellen Strenge“, sagte er TechCrunch. „Nach unserer Ansicht steht es an erster Stelle.“

Einige Branchenanalysten prognostizieren, dass Quick-Commerce-Unternehmen den Markanteil großer E-Commerce-Player wie Amazon und Flipkart erheblich reduzieren werden. Jubas sagte, dass er dieser These zustimmt, es liegt jedoch an der Geschäftsleitung von Zepto, wie sie damit spielen will.

Laut Goldman Sachs beträgt der gesamte adressierbare Markt in den Lebensmittel- und Nicht-Lebensmittelkategorien für Quick-Commerce-Unternehmen in den Top 40-50 Städten etwa 150 Milliarden US-Dollar.