Angenommen, Sie sind ein Gründer, der ein Unternehmen gegründet hat, das auf einer bahnbrechenden Technologie basiert, die Wasserstoff schneller und günstiger herstellen kann als alle anderen - so viel schneller und günstiger, dass Sie problemlos Ihre ersten Finanzierungsrunden durchlaufen haben und Millionen von Dollar eingesammelt haben, um zu beweisen, dass es funktioniert. Und das tut es, sogar besser als erwartet.
Jetzt müssen Sie nur noch eine kommerzielle Anlage in Industriegröße bauen, eine Anlage der ersten Generation. Einige nennen es das 'kommerzielle Tal des Todes', an dem viele Klima-Technologie-Startups kämpfen. Weil noch niemand zuvor ein solches Projekt unternommen hat, zögern die üblichen Finanziers; es gibt zu viele Unbekannte.
Das Klima-Nonprofit-Unternehmen Prime Coalition hofft, das Tal mit einem neuen Programm, Trellis Climate, zu überbrücken.
Prime Coalition hat im Vergleich zu seinen gewinnorientierten Kollegen schon lange eine andere Herangehensweise an die Klima-Finanzierung gewählt. Es tätigt die üblichen Venture-Style-Investitionen in Startups durch Azolla Ventures und hilft auch Philanthropen, ihr Geld in Klima-bezogene Projekte zu lenken, die es als besonders wirkungsvoll erachtet. Trellis Climate folgt letzterem Modell mit einem Fokus auf mittlere Stufen, wo Kapital knapp geworden ist.
'Es gibt immer mehr Philanthropen, die wirklich daran interessiert sind, das Klimaproblem zu lösen', sagte Lara Pierpoint, die Direktorin von Trellis Climate, TechCrunch.
'Die höchste, beste Verwendung von Philanthropie besteht darin, neue Ideen auszuprobieren, wirklich weit auszuholen bei den Dingen, die ein sehr hohes Potenzial haben', fügte sie hinzu. 'Es ist der flexibelste und potenziell risikofreudigste Satz von Dollars, die es gibt.'
Für Gründer in der Klima-Technologie sind solche Art von Förderung wahrscheinlich willkommene Nachrichten. Frühphasen-Gründer haben eine breite Palette von Kapitalquellen, von zahlreichen Risikokapitalfonds bis hin zu Bundeszuschüssen. Es mag nicht ausreichen, um zu verhindern, dass der Planet um mehr als 1,5 °C erwärmt wird, aber bislang war es ausreichend, um den Motor anzufeuern und Klima-Technologie-Investoren beschäftigt zu halten.
Es wird häufig angenommen, dass Unternehmen und Industrie die Technologien zur Bekämpfung des Klimawandels in großem Maßstab umsetzen werden, sobald diese bewiesen sind', sagte Pierpoint. 'Auf der Unternehmensseite werden viele Unternehmen wirklich dazu gedrängt, Maßnahmen zu ergreifen, die sofortigen Mehrwert für die Aktionäre schaffen.' Dadurch entsteht eine Lücke in der Mitte.
'Wir sind fest davon überzeugt, dass Philanthropie der Katalysator ist, aber dass das Ziel darin besteht, Infrastruktur-Investoren einzubinden, die bereit sind, ein wenig Risiko einzugehen', sagte sie.
Zu den ersten Investitionen des Programms gehören Ample Carbon, ein Startup, das alte Kohlekraftwerke in Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung umwandelt, und Ebb Carbon, ein auf Meeres basierendes Kohlenstoff-Entfernungs-Startup.
