Alles in der Gesellschaft kann sich auf Optimierung ausgerichtet fühlen - sei es standardisierte Tests oder künstliche Intelligenz-Algorithmen. Uns wird beigebracht zu wissen, welches Ergebnis wir erreichen möchten, und den Weg dorthin zu finden.

Kenneth Stanley, ein ehemaliger Forscher bei OpenAI und Mitbegründer einer neuen Social-Media-Plattform namens Maven, predigt seit Jahren, dass diese Denkweise kontraproduktiv ist, wenn nicht sogar schädlich. Anstatt Ziele zu priorisieren, sagt Stanley, sollten wir Serendipität priorisieren.

„Manchmal müssen wir, um die Schritte zu finden, die zu den Dingen führen, die uns wichtig sind, den Pfad des Ziels verlassen und den Pfad des Interessanten einschlagen“, sagte Stanley in einem Videointerview mit TechCrunch. „Serendipität ist das Gegenteil davon, etwas durch Ziele zu finden.“

Die Idee, Neuartigkeit um ihrer selbst willen zu suchen, begann als algorithmisches Konzept, das Stanley forschte, genannt Open-Endedness, ein Teilbereich der KI-Forschung über Systeme, die „ständig interessante Dinge produzieren“.

„Offen endende Systeme sind wie künstlerisch kreative Systeme“, sagte Stanley und wies darauf hin, dass auch Menschen, Evolution und Zivilisation alle offene Systeme sind, die fortlaufend auf unerwartete Weise auf sich selbst aufbauen.

Diese algorithmische Erkenntnis wurde zu einer Lebensphilosophie für Stanley. Er schrieb sogar im Jahr 2015 mit seinem ehemaligen Doktoranden Joel Lehman ein Buch darüber mit dem Titel Warum Größe nicht geplant werden kann. Das Konzept nahm Fahrt auf und machte Stanley zu einer internationalen Anlaufstelle für die kühne Idee, dass man Dinge tatsächlich nur tun kann, weil sie interessant sind, und nicht, weil man ein bestimmtes Ziel erreichen muss.

Doch im Jahr 2022, als er ein Open-End-Team bei OpenAI leitete, sagte Stanley, er sei „vor Unzufriedenheit übergekocht“ und „hatte diese Eingebung“, bei der er beschloss, nicht mehr nur darüber zu sprechen, Open-Endedness einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. stattdessen damit anzufangen.

"Was ist, wenn", fragte er sich, "er ein „Serendipity-Netzwerk“ erstellen würde, ein System, das die Wahrscheinlichkeit von Serendipität erhöht, damit andere Menschen es genießen können?"

Also kündigte er seinen Job und machte sich daran, Maven zu schaffen, ein soziales Netzwerk, das auf einem open-ended KI-Algorithmus aufbaut, der sich ständig weiterentwickelt, um nach Neuem zu suchen. Bei der Anmeldung wählen Benutzer eine Reihe von Themen aus, denen sie folgen möchten - von Neurowissenschaften bis Elternschaft - und der Algorithmus zeigt ihnen Beiträge, die ihren Interessen entsprechen. Die heutigen Social-Media-Algorithmen zeigen Ihnen auch Dinge, die Sie interessant finden könnten, aber der Unterschied besteht darin, dass sie optimiert sind, um das Benutzerengagement zu maximieren, oft indem sie reißerische Inhalte verstärken, um mehr Anzeigeneindrücke und Umsätze zu erzielen. Maven zeigt Ihnen im Gegensatz dazu nicht nur die beliebtesten Beiträge zu Themen, die Sie interessant finden. Der Algorithmus zeigt Ihnen Beiträge auf der Grundlage der Wahrscheinlichkeit, dass Ihnen diese gefallen würden.

Vielleicht am revolutionärsten ist, dass Maven die aktuelle Struktur der sozialen Medien aufgibt - es gibt keine Likes, Upvotes, Retweets oder Follower, und es gibt keine Möglichkeit, Inhalte an die Massen zu verstärken.

Stattdessen liest der Algorithmus automatisch den Inhalt eines Benutzers, wenn er etwas postet, und markiert ihn mit relevanten Interessen, damit er auf diesen Seiten angezeigt wird. Benutzer können den Serendipity-Schieberegler erhöhen, um über ihre angegebenen Interessen hinauszugehen, und der Algorithmus, der die Plattform ausführt, verbindet Benutzer mit verwandten Interessen. Wenn Sie also beispielsweise Gespräche über Stadtplanung verfolgen, könnte Maven auch Gespräche über den öffentlichen Nahverkehr vorschlagen.

Und obwohl es keine Möglichkeit gibt, Personen auf der Plattform zu folgen, können Sie andere Personen sehen und sich mit ihnen verbinden, die Themen folgen, die Sie interessieren.

Maven fühlt sich in vielerlei Hinsicht wie ein Gegenmittel zu den heutigen sozialen Medien an, wo das „Objektivitätsparadoxon voll zur Geltung kommt“, da die Menschen sich darum bemühen, reißerische Inhalte zu schaffen, die mehr Aufmerksamkeit und Popularität erregen werden.

„Die Echo-Kammern und die Toxizität, die Narzissmus-Verstärkung und das persönliche Branding sind völlig außer Kontrolle geraten, so dass die Menschen ihre Seele verlieren und zu Marken werden“, sagte Stanley.

Die süchtig machenden Eigenschaften von sozialen Medien, die Schäden für die psychische Gesundheit bei Jugendlichen und Erwachsenen und die Fähigkeit, Nationen zu polarisieren, sind gut dokumentiert. Dies sind, sagt Stanley, die unbeabsichtigten Folgen ehrgeiziger Ziele, das Ergebnis davon, Popularität zum Qualitätsindikator zu machen.

„Und dann erhalten Sie all diese anderen Dinge, weil Sie einmal Popularität haben, haben Sie perverse Anreize“, sagte er.

Stanley stellte fest, dass Maven-Benutzer unangemessene Inhalte oder Fehlinformationen melden können, wenn diese auftauchen, und seine KI aktiv nach hochgradig inflammatrischen, beleidigenden „oder schlimmeren“ Inhalten überwacht. Er sagte, Maven könne die Boshaftigkeit der menschlichen Natur nicht beheben, aber indem es die Anreize für die Verbreitung solcher Inhalte beseitigt, hofft Stanley, die „allgemeine Gesamtdynamik dessen, wie die Menschen sich verhalten“ ändern zu können.

Einige Social-Media-Unternehmen haben in der Vergangenheit versucht, solche Anreize zu bekämpfen. Instagram hat 2019 damit begonnen, Likes auszublenden, um Vergleiche und Verletzungen zu verhindern, die mit der Anknüpfung von Popularität an Inhalte einhergehen. X, ehemals Twitter, bereitet sich ebenfalls darauf vor, Likes privat zu machen, jedoch aus weniger ehrenhaften Gründen. In einer sehr von Elon Musk inspirierten Denkweise zielt X darauf ab, mehr Engagement zu schaffen, indem es den Menschen ermöglicht, heimlich „edgy“ Inhalte zu mögen, die sie sonst nicht mögen würden, um ihr öffentliches Image zu schützen.

Maven ist weniger daran interessiert, Benutzer mit einem Publikum zu verbinden, sondern mehr darauf ausgerichtet, sie mit dem zu verbinden, was interessant ist.

Das Problem der Monetarisierung

Stanley und seine Mitbegründer - Blas Moros und Jimmy Secretan - starteten Maven Ende Januar in einem Soft-Launch. Die Plattform debütierte im Mai öffentlich zusammen mit einem Wired-Feature, das Stanley zufolge Maven einen Spitzenplatz bei Product Hunt einbrachte und Tausende von Anmeldungen brachte.

Das sind immer noch kleine Zahlen im Vergleich zu anderen neuen Akteuren im Bereich der sozialen Medien. Bluesky, das 2021 startete, hat 5,6 Millionen Anmeldungen verzeichnet. Bis Januar 2024 hatte Mastodon 1,8 Millionen aktive Benutzer. Farcaster, ein neues krypto-basiertes soziales Protokoll, das gerade 150 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, verzeichnete etwa 350.000 Anmeldungen. Alle diese neuen Netzwerke müssen erheblich wachsen, wenn sie als erfolgreich angesehen werden sollen.

Es ist nach wie vor eine offene Frage, ob Maven überhaupt in der Lage sein wird, seine Benutzerbasis ohne die sehr toxischen Qualitäten, die wir zu hassen lieben, aber die uns dennoch zurück in den sozialen Medien-Großstadtdschungel ziehen, zu erweitern.

Maven sammelte 2023 in einer von Twitter-Mitbegründer Ev Williams geleiteten Runde 2 Millionen US-Dollar ein, sagte Stanley TechCrunch. OpenAI-CEO Sam Altman beteiligte sich ebenfalls an der Runde. Stanley sagte, Williams und Altman investierten, weil sie, wie viele von uns, die von Maven fast zu süße für diese Welt-Ideologie lieben, glauben, dass die Welt und das Internet etwas Derartiges brauchen.

Und tatsächlich ist die idealistische Hoffnung von Maven, Menschen mit interessanten Ideen zu verbinden, eine frische Brise, die nach den frühen 2000er Jahren riecht, als das Internet ein Ort der Verbindung und Erkundung war. Aussagen von frühen Benutzern auf der Plattform sind größtenteils positiv und optimistisch, da viele auf die Plattform kamen, um echte und serendipitöse Interaktionen und die versprochene Freiheit von Toxizität zu erleben.

Aber wird Idealismus ausreichen, um später mehr institutionelle Investoren einzubringen, wenn Maven wachsen möchte?

„Ich glaube, die Herausforderung, der wir uns stellen, besteht darin, dass es immer schwieriger wird, auf diese Weise Geld aufzubringen“, sagte Stanley und betonte, dass Investoren keine Millionen investieren werden, es sei denn, es gibt einen klaren Weg, um eine Rendite auf ihre Investition zu erhalten.

„Ich muss einfach die richtigen Investoren finden und schnell zu einem nachhaltigen Geschäftsmodell kommen“, fuhr er fort und sinnierte über die Idee eines Abonnementmodells, das es Maven ermöglichen würde, seine Ideologie intakt zu halten.

Es gibt natürlich andere Möglichkeiten für Maven, Einnahmen zu erzielen. Werbung ist ein Weg, der jedoch weniger attraktiv für Stanley ist, da er eng mit Viralität und Sensationalismus verbunden ist.

In Zukunft könnte Maven auch sein Daten an Unternehmen wie OpenAI verkaufen, die ihre Algorithmen an Datenmassen schulen. OpenAI hat Anfang dieses Monats einen Deal mit Reddit abgeschlossen, um seine KI auf den Daten des sozialen Netzwerks zu trainieren. Und der Wertvorschlag von Maven aus KI-Sicht besteht nicht nur aus dem Inhalt auf der Plattform - es ist der open-ended Algorithmus, der sie ausführt.

Stanley sagte TechCrunch, er glaube, dass Open-Endedness für die künstliche Allgemeine Intelligenz (AGI) unerlässlich sei, eine Art KI, die darauf abzielt, menschliche Fähigkeiten in einer Reihe kognitiver Aufgaben zu erreichen oder zu übertreffen. Open-Endedness ist „ein so wesentlicher Aspekt, intelligent zu sein“, sagte Stanley. „Es ist wie dieser kreative und auch von Neugier getriebene Aspekt, Mensch zu sein.“

„Die Daten sind aus KI-Sicht interessant, weil es Daten darüber sind, was interessant ist“, sagte Stanley und merkte an, dass die aktuellen KI-Modelle das intuitive Verständnis dessen, was interessant ist und was nicht, und wie sich das im Laufe der Zeit ändern kann, vermissen. Obwohl die Daten für die KI von Wert sind, sagte Stanley, Maven habe keinen Deal mit einem Unternehmen, um diesen Daten Zugang zu gewähren.

Und obwohl er sagte, dass er diese Möglichkeit für die Zukunft nicht ausschließe, würde er sehr sorgfältig darüber nachdenken, welche Auswirkungen es hätte, solche Daten zu teilen.

„Das ist nicht der Kern dieses Projekts für mich“, sagte er und betonte, dass er nicht davon überzeugt sei, dass es eine gute Idee wäre, wenn neuronale Netzwerke völlig offen wären, da dies jegliche kreativen Bestrebungen von Menschen vollkommen sinnlos machen könnte.

„Ich wollte wirklich diese weltweite Serendipity-Community schaffen“, sagte er. „Es ist nicht so, als ob ich einen Nebenplan hätte, dass wir Maven verwenden, um offene KI oder so etwas zu schaffen. Ich wollte einfach etwas für die Menschen schaffen, weil ich angefangen hatte zu spüren, dass alle immer mehr mit Chatbots sprechen und immer weniger mit anderen Menschen verbunden sind. Und ich habe dazu beigetragen, weil ich ein KI-Forscher war. “

„Irgendetwas an dieser Idee eines Serendipity-Netzwerks ließ mich moralisch besser fühlen, als könnte ich tatsächlich dazu beitragen, dass die Menschen mehr miteinander verbunden sind und nicht weniger.“